曾经的西域腹心，今天的新疆边陲

清王朝的疆域版图实现了对前朝的全面超越，并在乾隆年间稳定了对西域的统治——这种背景下，“伊犁九城”应运而生，它们像一座座巨型的烽燧，相互守望；又仿佛一艘艘凝固的军舰，严阵以待。这个兼具军事、政治、经济功能的“城市群”，不仅将广袤富庶的伊犁河谷连成一体，更是让强烈的国家意识深入西陲边疆。因为伊犁九城的出现，新疆广大地区有了一个明确的政治军事经济中心，并被紧密地纳入中央集权的国家版图中。

惠远城为“伊犁九城”之首，于清乾隆二十八年（1763年）落成。当时，第一任伊犁将军明瑞在伊犁河北岸度地筑城，乾隆帝赐名曰“惠远”，取大清皇帝恩德惠及远方之意。1871年，沙俄侵占伊犁，惠远老城被毁；1882年，清朝通过《中俄伊犁条约》收复伊犁，但霍尔果斯河以西大片土地被沙俄吞并，同年在惠远旧城以北7.5公里处修建惠远新城。此时的惠远城已经紧邻中俄边境，不再适合作为新疆的军政中心，所以1884年新疆建省后，省会设在了东边的迪化（乌鲁木齐市），但此时的惠远依然是一座军事重镇，直到民国年间还在发挥作用。如今在霍城县惠远镇看到的钟鼓楼，是惠远新城保存最完好的历史遗迹。钟鼓楼为四层三檐歇山顶的木质结构建筑，总高23.76米，是惠远新城的中心，东、西、南、北四个方向对应各自城门。

2015年“十一”前夕，中国第一历史档案馆的研究馆员吴元丰先生约我一起到伊犁惠远古城转转。这个有200余年历史的古城，隐藏在边陲小镇——伊犁哈萨克自治州霍城县惠远镇。吴元丰先生是国内满学领域的权威专家，此地之所以能够引起他的重点关注——我想，这其中除了先生的故乡情结（注：吴先生是伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯自治县人），更多的是因为伊犁的过往岁月所散发出的魅力。

9月27日，我们如约来到惠远镇的惠远古城钟鼓楼前。原来，这次来考察的，除了吴元丰先生，还有中国第一历史档案馆研究馆员郭美兰、北京社会科学院研究员阎崇年、新疆社会科学院研究员纪大椿等。几位学者都是清史满学领域的佼佼者，他们在同一时间聚在一起，并不是一件容易的事。那么，他们为什么会不约而同地关注惠远古城呢？对于清代与中国历史而言，这座古城曾经扮演过何等重要角色呢？

一个规模恢弘的“主城+卫星城”城市群，于清乾隆时期诞生在伊犁河谷

清朝接管新疆之前，占据北疆的是游牧的准噶尔蒙古部，他们逐水草而居，城堡对于他们的用处很小。所以，直到伊犁将军设立前夕，伊犁地区还没有一座可供驻军、办公的城堡。为了保持纳入中国版图的新疆地区的稳定，清朝政府最终决定设立伊犁将军，以军府制管理新疆。在这种制度体系中，从清中期直到光绪年间，作为新疆地理中心的伊犁河谷，成了首府之城——惠远城的驻地。作为首府之地，惠远城的防卫任务十分艰巨，当然不能光靠城内的几千官兵。等到惠远城竣工之后，伊犁河谷内又兴建了数座“卫星城”，并且调来锡伯、察哈尔、厄鲁特、索伦营、绿营等一起，构成了驻防伊犁、拱卫惠远城的一整套军事体系。从东向西，一座大城、八座子城，排列成一条以惠远城为中心的防卫圈，在伊犁河北岸画出了一条弧线。制图／蔡博峰

如果看今天的新疆地图，惠远镇及其所在的伊犁河谷，无疑是新疆的西部边陲，伊犁河以国际河流的形式呈现。但是，当我们翻开一张清代乾隆时期的新疆地图，情形会大不一样：当时，伊犁河谷不仅是整个天山地区的交通枢纽，更是整个新疆的腹心地带，它的西缘一直延伸至巴尔喀什湖、斋桑泊和伊塞克湖，伊犁河是一条名符其实的中国内河。作为连接西域和中亚之间的重要商品集散地，丝绸之路北道的伊犁，相比黄沙漫漫的丝路南道，地势更为坦荡，道路更加畅通。

被沙俄侵吞领土之前，“伊犁九城”处于新疆地区的心脏地带；西北大片领土丢失后，
“伊犁九城”从腹心变走向了边缘
公元1757年，乾隆帝治下的王朝彻底平息了长达七八十年的准噶尔部上层首领的叛乱，把新疆地区重新置于中央王朝的有效管辖之下。为确保边疆安全和领土统一，清政府开始探索在天山南北地区设立一整套的管理体系。1762年，清廷正式任命“总统伊犁等处将军”（简称“伊犁将军”）驻防伊犁，“总统”整个新疆地区的军政。鼎盛时期的清朝疆域，西跨帕米尔高原，东临太平洋，西北达巴尔喀什湖北岸，北接西伯利亚，东北至鄂霍次克海、外兴安岭和库页岛，南包南海诸岛地区。当时，全国范围设有14个将军驻防重要城池，全由皇帝满族亲贵或者蒙古族重臣出任。清政府把新疆划分为伊犁、乌鲁木齐、塔尔巴哈台、喀什噶尔等行政区，分别设立都统、参赞大臣等进行治理，均受伊犁将军节制。

广袤的西域，自汉代正式纳入国家版图后，虽然后来这里的历史风云变幻，但历代都没有停止过对其管辖治理的探索。对于中国历史上最后一个帝制王朝——清朝来说，更是如此。乾隆二十二年（1757年），清政府彻底平息了准噶尔部上层首领的叛乱，把新疆重新纳入国家版图。为确保新疆的安全和国家领土的完整，清政府按照军府制管理在西域中心伊犁设置了可以统领全疆事务的“总统伊犁等处将军”（简称“伊犁将军”）。