河西石窟群

作为古丝绸之路的黄金路段，河西走廊在历史上开凿了无数精美的石窟，这里除了举世闻名的莫高窟，还有众多极为低调而华美的石窟，比如说天梯山石窟——它被誉为中国石窟的“鼻祖”。河西石窟群不仅开凿时间早，而且延续时间长——前后竟然长达1500年。那么，为什么河西走廊诞生了如此众多的石窟群？这些石窟群为何能延续千年而不衰呢？请输入引言

岩石／古近纪砂砾岩
建造年代／始自北凉，终于清代
武威天梯山石窟
天梯山石窟位于甘肃武威城南约60公里的黄羊河畔，始建于北凉沮渠蒙逊时期，被称为我国石窟的“鼻祖”，是我国早期石窟艺术的代表，在我国石窟艺术发展乃至佛教发展史上占有重要地位，对后世的云冈石窟、龙门石窟、莫高窟等都产生过巨大影响。在开凿天梯山石窟的过程中，当地培养了一批开凿石窟的能工巧匠和雕塑家、彩绘家。随着政治形势的变化和佛教中心的东移，这些人在完成天梯山石窟之后，来到平城（今山西大同），开始了新的石窟开凿，成为云冈石窟、龙门石窟开凿的重要技术力量。摄影／袁蓉荪

中国最著名的三大石窟能有今日辉煌，要感谢一个人——沮渠蒙逊

说起中国石窟，人们都知道著名的有云冈石窟、龙门石窟和莫高窟。但如果说这三大石窟之所以有今天的辉煌，要感谢一个人——沮渠蒙逊，估计很多人会心存疑惑：沮渠蒙逊是谁？为什么要感谢他？

我们不妨先看一段历史“回放”：公元412年的某一天，北凉国的缔造者沮渠蒙逊站在宫殿门前的高台上，凝视着姑臧（今甘肃武威）城中的一座座佛塔，凝听随风而至的阵阵佛音，久久未发一言。那时正值五胡乱华的十六国时期，北方兵荒马乱，而河西走廊却是和平笼罩的乱世“避风港”。

按理说，此时的北凉都城姑臧寺院雄伟，高塔成林，蔚为壮观，本应是崇尚佛法的沮渠蒙逊最希望看到的景象，而此刻他却愁眉不展。那么，他忧从何来？他忧的是江山如何稳固，佛法如何久驻。

自从一个世纪前西晋凉州牧张轨控制凉州以来，西域传入的佛法已在以姑臧为中心的河西走廊得到长足发展。在沮渠蒙逊崛起之时，河西已有相当丰厚的佛教文化土壤。