乌兹别克斯坦

中国与印度这两大文明古国，给中亚带来了蚕桑缫丝与棉花种植。走在阿姆河、锡尔河之间的广袤原野上，到处都有碧绿的棉田，而田间地头最常见的树木，则是成排的桑树。唐代，今乌兹别克斯坦地区跟中国的关系是那么密切，而今天的中国人对乌兹别克斯坦，却十分陌生。从桑与棉入手，作者将带我们认识这个神秘国度。

走在乌兹别克斯坦阿姆河北岸广袤的田野中，这里最大片的绿色是棉田与桑树。大片棉田像一块块巨大的棋盘，一列列桑树则如棋盘上的“鸿沟”——楚河汉界。来年开春发芽之前，农人要对桑树进行修剪，被修理的主要对象是枝条的顶端。图中这些被剪掉枝条头部的桑树，被当地人称为“断头桑”，这样做的目的是抑制植物的顶端优势，然后就能把更多营养转移到侧枝上，以生出更多的花蕾。

看一眼国徽就知道桑与棉在乌兹别克斯坦有多么重要

乌兹别克斯坦，号称“中亚之中”，是亚洲腹地中的腹地。对于今天的中国人来说，这是个极其陌生而神秘的国度。不过，历史上的今乌兹别克斯坦地区，是汉唐人络绎不绝的地方。就像日本被视为“菊与刀”的国家那样，我觉得乌兹别克斯坦可以用“桑与棉”来概括。制丝的蚕桑，纺织的棉花——曾经是那个时代中亚地区的主角，那些精美的丝棉制品随着粟特人的步伐，走南闯北。今天，古丝路不再辉煌，但中亚的蚕桑与棉纺织业，仍发挥着余热。

乌兹别克斯坦是中亚五国中人口第一大国，也是中亚地区丝路文化遗存最为丰富的国家
乌兹别克斯坦国土的大部分位于阿姆河、锡尔河之间，两河分别发源于帕米尔高原、天山山脉，向西北汇入咸海——该流域在汉唐时期称为“河中之地”。两河之间的文明走廊，历经岁月洗礼和战争摧残，还保留着许多引人入胜的古城与恢弘的历史建筑，还有大量传统手工艺也保留了下来。这些文化遗产，与丝绸之路迷人而血腥的历史，深深纠缠在一起。乌兹别克斯坦拥有阿姆河、锡尔河文明走廊的大部分地区，孕育出丝绸之路上的许多重镇，是中亚历史文化遗存最为丰富的国家。

看看这个国家的国徽就能知道这两者是多么重要了：其圆形国徽左右两侧，白色棉桃和金黄麦穗组成的条带，犹如一对展开的翅膀；棉桃中的绿色波纹，则是蚕桑的象征。不过，这两种风物都不是本国的“土特产”——它们都是舶来品。桑树来自出产丝绸的故乡、古丝绸之路东端的中国。而棉花，则来自另一个文明古国印度。亚洲两大文明交相辉映过程中，桑与棉是直接的见证者，也是参与者。桑与棉，像两位出色的文明使者，它们不仅仅是两种作物，还深刻影响了当地人千百年来的生活——作为异域文明的舶来品，它们罕见地被视为国家的象征，成为国徽上的“贵客”。

“桑之未落，其叶沃若。”《诗经》这样描述原产于中国黄河流域的桑树景观。华夏先祖发明了养蚕缫丝（据传是黄帝的妻子嫘祖所创）。从华夏文明滥觞地（黄土高原南部一带）向西平行移动约4000公里，就是中亚的阿姆河—锡尔河流域。这里，跟中国的黄土高原、华北平原，有着接近的纬度和温热条件。所以，基本不用适应，桑树很快在中亚生根。

阿姆河、锡尔河是中亚的两河，犹如中东的幼发拉底、底格里斯河，中国的黄河、长江。从源头帕米尔高原，到河流尽头的咸海——锡尔河左岸以南、阿姆河右岸以北，汉文古籍称之为“河中之地”。与其他“两河地区”相比，中亚的两河流域，没有形成具有世界影响力的文明。这里是亚欧大陆腹心，却是众多文明的边缘，它扮演的角色不是摇篮，而是走廊、客厅、枢纽、中转站。跟其他两河地区不同，“河中之地”不光有农耕文明，更孕育了赫赫有名的商业族群——粟特。