东莞有奇香

关于广东东莞，流传着种种美丽的传说，而其中最动人的当属“东莞女儿香”——一种产自东莞的著名香料。在东莞，有一种名叫莞香树的植物可以出产香料，即莞香；而莞香中的上品，即为“女儿香”。莞香究竟属于何种香料？莞香树只能生长在东莞吗？如何从树上采制香料呢？请让我们跟随着作者的脚步一起，到东莞去寻访，寻访百年香树、寻访千年香市、寻访关于莞香悠悠千载的传奇。

在清代，莞香备受国人爱重，其珍品有“天下第一香”之称
我国用香的历史非常悠久，从现存的史料看可以一直远溯至春秋时期。历代所用的香料品类繁多，被尊为众香之首的则是树脂类香中的沉香，而东莞所产的沉香在古代更是备受国人爱重，特别是其珍品“女儿香”——“女儿香名，其种异于他处，故九州之远，京师之人，无不以为天下第一香也。”

独宜莞土，遍地沉香

由于地理环境独特，岭南自古盛产各种奇特的香草和香树。清代屈大均所著《广东新语·香语》中有言：“峤南火地，太阳之精液所发，其草木多香。”神秘的广西大瑶山中，金秀瑶族自治县所产的灵香草，长年飘香，据言其味可持续30余年；至于国家地理标志保护产品“广西肉桂”、“上林八角”、“横县茉莉花”等食用香料，产量与质量均居全国之首。然而，在岭南地区所有的植物香料中，要数东莞地区出产的莞香最为珍贵和传奇。

莞香从莞香树采制而成，是一种树脂类香料。据文献记载，唐贞观年间，莞香树即被引入广东，到宋朝时在东莞地区已经广泛种植，并因此而得名。从植物分类学的角度来看，莞香树属于瑞香科沉香属乔木，是国家二级保护植物。而令人感到奇特的是，如果莞香树种植在五岭以北，就只是一种没有香味的普通木材，只有种植在五岭以南的地区才能结香，而结香品质尤以种植于东莞者为佳。明末清初的岭南书画大家张穆也发现了这一特点，他写道：“粤南称众香国，而马牙、黄熟（编者注：此为莞香的两类香品）阖出于莞。去城三十里外皆山，民以为业。树有子可种，越莞则如橘与枳矣，盖未知其独宜莞土也。”

东莞位于北回归线以南，气温较高，长夏无冬，雨量充沛，从气候条件上说非常适合植物生长。但同时，东莞的大部分地区属于黄壤和红壤等酸性沙质土壤，土质坚硬而贫瘠，一般而言只能生长灌木或杂草，而莞香树为什么却成了例外，反倒以生机勃勃的姿态在这片瘠壤上顽强生长呢？

莞香树属于瑞香科沉香属乔木，又名土沉香、白木香等。在我国，野生树种主要分布于广东、广西、海南、云南、香港及澳门等地。此外，在台湾、福建和四川金沙江干热河谷等地区有部分的人工栽培（本图缺台湾数据）。2006年在东莞市清溪镇铁场发现了占地面积约1平方公里的天然莞香林，其中株龄200年左右、胸径65厘米以上的古树有2株，100年以上的大树约有100株，50年以上大树约400株，低于50年的中龄树有2000余株，小、幼树苗有1万株以上。据专家调查，证实这里是原生群落的一个分布中心。

不受伤不结香，伤痛成就了莞香树生命的涅槃
采香时，香农将香结从老树上凿下或将结香的枝干直接砍下，再回去进行下一步加工 摄影／刘在富。

在东莞采访时，我遇到了23岁的香农叶冠洲。小叶是武汉体育学院的学生，还有半年时间就毕业了，为补贴生活费用，他利用寒假来采香。小叶的家在东莞塘厦镇，他父母打工为生，家境不算太好。一次，在东莞的一个香铺里，他发现一小块莞香动辄万元，不觉心动，产生了采香助学的念头。他从头学起，拜年老的香农为师，开始了自己的采香生涯，至今已有3年。