永乐帝自比玄武大帝，又为何崇佛？

　　明永乐帝朱棣是一位尚武的皇帝，不仅发动“靖难之役”，从侄子建文帝手中夺得了皇位，在位期间，还多次御驾亲征，史称 “ 五征漠北，三犁虏庭 ”。

永乐帝朱棣(1360—1424)

　　在“靖难”之役中，每每与朝廷大军相持不下之时，便有大风相助，而得以取胜。永乐帝以为这必定是北方主神玄武大帝的支持，因此永乐中有武当山的浩大工程，而武当山金顶中的玄武大帝，又酷似永乐帝本人。所以他似乎更崇道教。

　　不过，儒、释、道三家在永乐时代都曾经有过辉煌，永乐帝尊崇佛教也是人所共知的事情。

　　永乐时期《三世佛六菩萨》宝相，澳门中濠典藏春拍拍品

《三世佛六菩萨》署有“大明永乐年施”

　　首先，“ 靖难 ” 第一功臣姚广孝即是一位高僧，法号道衍。

　　道衍，本姓姚，祖籍北宋汴梁，宋高宗南渡，合家随之迁居于平江(苏州)长洲。元顺帝至元元年(1335年)道衍出生时，其家已南居三代。

　　至正十二年(1352)，道衍剃度出家。虽然在元末乱世之中出家学佛，但他却并未拘泥于一家之学。曾拜道士席应真为师，请教阴阳术数之学，并且研习了兵法，是个“通才”。他与徐贲、高启、宋克等所谓“北郭十友”相交甚密，并与杨基、王宾等人结为诗文好友。

　　道衍博学而不迂阔，出家而不厌世，“有当世才，虽自匿，欲有所用之”。 一次，他出游来到嵩山寺，遇见一位名叫袁珙的相士，袁珙看到他说道：“是何异僧，目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”刘秉忠是当年辅佐元世祖忽必烈得天下的开国功臣，道衍正欲走元初怪僧刘秉忠的道路，去辅佐明君，成就帝王之业。他因此大喜，与相士袁珙结交。

　　洪武三年(1370)，朱棣受封为燕王，封藩北平，洪武十三年(1380)就藩。两年后，明太祖朱元璋的马皇后去世，燕王朱棣赴京师奔丧。奔丧结束后，朱棣和几个就藩在外的亲王，为表孝敬之心，要求父亲选派高僧，各随归藩国，为已故的母后诵经荐福。这很合朱元璋的心意，其中道衍被安排给了燕王朱棣。

　　道衍与燕王朱棣初次相见就一见如故，道衍来到北平后，便到燕王府不远的大庆寿寺做了住持，从此经常出入燕王府，朱棣从此也与佛教结下了不解之缘。

　　道衍作为一代高僧，在燕王朱棣身边更重要的作用是一位谋臣，始终帮助策划夺嫡的计划。道衍帮助燕王朱棣起兵夺皇位时，两人已经相交二十余年，且不说朱棣难免受到道衍佛家之说的影响，就算是对于这位功臣的回报，他也应该对佛家另眼相看。

　　朱棣夺得天下，首功的道衍却不肯受官，仍然要做和尚，虽然在永乐朝为官，起初任官只是僧录司左善世。僧录司左、右善世虽然是佛教界的最高职位，但是只有六品，这与道衍的功绩实在不能相符。后来朱棣想了一个办法，赐复姚姓，赐名广孝，并且给他授官太子少师，这是一个既有荣誉地位，又无官场的琐碎事务，只以辅导太子为务，终明之世仅此一人而已。于是，姚广孝上朝时着官袍，下朝后回去仍是一袭袈裟，过着僧人的生活。直到永乐十六年(1418)，姚广孝在北京大庆寿寺病逝，享年八十四岁。

　　姚广孝晚年，朱棣多次前往看望，赐予金唾壶。临终前问所欲言。姚广孝说： “僧溥洽系久，愿赦之。”溥洽是建文帝的主录僧，有人说他知道建文帝下落，朱棣于是将其囚禁，至此已十年，以姚广孝所请，将溥洽释放。我们由此可知这君臣的关系非同寻常，在朱棣身边有一位如此重要的人物又是一位得道的高僧，朱棣受到他的影响也是情理中的事情。

　　永乐帝夺位后亦有如其于南京大报恩寺之修建，北京觉生寺大钟之铸造。永乐十八年所铸觉生寺大钟上镌十六种佛经一百多种咒语，计二十三万余字。永乐帝的这些行为全然是其尊崇佛教的表现了。

　　永乐帝尊崇佛教突出表现在对于乌斯藏僧的盛典。

　　永乐元年(1403)二月，永乐帝派遣司礼监少监侯显和僧人智光前往乌斯藏征请哈立麻入朝。永乐四年(1407年)，十二月二十四日，乌斯藏尚师哈立麻在使臣少监侯显和驸马都尉沐昕陪同下来到了京师南京。

　　第二天，永乐帝在宫中宴请哈立麻一行。随后，永乐帝多次厚赐哈立麻，封哈立麻为“大宝法王”，领天下释教，随行人员也多有敕封赏赐，今天在西藏布达拉宫还可以看到永乐帝颁赐的金册。至永乐六年(1408)哈立麻一行返乌斯藏，则命中官护行。

　　永乐帝崇佛的原因，一则出于对“靖难”后杀戮的忏悔，另一个原因则是出于对西南地区统治的考量，以绝边患。

　　备注：本文编选自商传先生的《永乐帝与佛教》，原文刊载于中濠典藏2017年春拍图录，原文是谈永乐御制《三世佛六菩萨宝相》诞生的历史背景。