影响了整个西方文明的古希腊古罗马文化，到底有多厉害?

　　古典文化主要是指古希腊文化和古罗马文化。这两种文化的不同之处在于：古希腊文化比较强调精神性的激情，而古罗马则更偏重国家体制和法律。

　　古希腊

　　要想理解古希腊精神世界发展对西方文化的影响，首先必须追溯到公元前800年荷马(Homer)所撰写的史诗。虽然当代的年轻人已不如前一两代人那么看重《荷马史诗》，但直到今天，它仍是最重要的历史阅读素材。叙述特洛伊遭遇毁灭的《伊利亚特》(Ilias)和奥德赛闯入迷途的《奥德赛》这两部伟大的诗作，为早期的希腊赢得了世界性的文化影响力。诗人荷马被希腊人民永远地推崇为伟大的教诲者。他的诗作之所以拥有一种典范的教育意义，是因为他以关于奥林匹亚众神的神话，构思了在与政治和宗教紧密联系的伦理道德之中的人的形象。那个时代贵族式的基本行为方式决定了人类早期阶段的世界图像。农民意识则反映在赫西俄德(Hesiod)的著作中。

荷马(Homère )

　　荷马之后，则主要由当时正在形成中的新剧种——悲剧，表现了那个时代的希腊精神史。剧院成为文化的中心，尤其是在城市国家雅典。那个时代的伟大剧作家有：埃斯库罗斯(Aischylos)、索福克勒斯(Sophokles)、欧里庇德斯(Euripides)。古希腊悲剧主要表现了当时的人对自己的一种新的基本理解，即在传统的政治和宗教秩序中的人的自我理解。

　　任何事物不管有多么庞大，

　　都不如人的伟大。

　　人越过灰茫茫的大海，

　　在冬天般寒冷的南方风暴中，

　　穿过海浪的颠簸。

　　最神圣的诸神、大地，

　　被不知疲倦、不知劳累的人，

　　征服。

　　用骏马拖着犁耙，一年又一年，

　　翻耕着坚硬的土地。

　　还有语言，风一般快速的

　　思想，和那城市秩序的意义。

　　他学会了，

　　在毫无遮拦的天空下

　　如何躲避不可忍受的寒冷，

　　和那瓢泼的暴雨。

　　他懂得这一切，

　　便不会以无知

　　去对付他所面临的一切困难。

　　——索福克勒斯《安提戈涅》

　　这些对今天的剧作家仍然具有挑战性的独特历史和神话的悲剧主题，帮助观众从表现充满命运色彩的故事，进入一种伦理的自我意识。最初，悲剧只是一种单纯的文化活动，而剧院才是真正的文化中心。在悲剧之外，阿里斯托芬(Aristophanes)的喜剧则表现了对世俗的见解和对时代的批判。

　　古希腊人很早就在寻找一种理性的世界秩序。他们期望认知自然的起源及其事物本质的内在联系。这样的思想前提催生了哲学，也为所有的欧洲思想奠定了基础。其中具有典范性的是苏格拉底的形象，他的兴趣中心点是人，因而帮助人获得对真理的认知，便成为哲学最重要的使命。苏格拉底的认知方法，是不断地提出质疑。为了探索哲学，他越过了神话性的世界图像，最终因为他的批判性立场而在公元前399年被判处死刑。

　　柏拉图和亚里士多德这两位重要的思想家，创造了将这个世界理解为精神秩序的基础。在柏拉图对话中，确立了哲学思想的一些基本概念，如理念、自由、不朽、理性、爱、法律和政治秩序等。亚里士多德则将哲学构思为一种包容了存在所有领域的体系。

　　这是对存在的研究。因为它是一切被探索的事物的起源和原因。如果将宇宙作为一个整体，那么存在就是这个宇宙的第一层面。如果将宇宙中的事物加以一一排列，那么存在就会第一出现，然后才是事物的质和量。同时，这后两者绝不是完全意义上的存在，而只是它的属性和过程。

　　——亚里士多德《形而上学》

　　古希腊哲学发现了人类理性的力量，以及知识对人类的重要效用。形而上学和伦理学的创立，使人们能够从理论的角度理解这个世界，并在实践中塑造这个世界。

　　除了哲学，还有与哲学紧密相连的智者的论辩术，智者们试图以演讲的艺术，向关注公共事务的年轻人传授一种具有开放性的教育。人们能够从法庭、公众性集会以及庆祝庆典等不同形式的演讲中，观察到那时的希腊人对民主生活的表述。鉴于当时出现的事实上和可能存在的对词语和论据做转换词意和论点的滥用，论辩术也时常被贬义地称为“诡辩术”。

　　构成古希腊这一伟大精神时代的历史立足点，是城市国家，即城邦。城邦曾是文化、诗作、科学以及国家管理的精神和政治中心。特别是在伯里克利(Perikles)时期(前500—前429)，雅典在文化上得以繁荣。卫城神庙以及那些著名的神庙废墟，直至今天仍是那个时代雅典文化繁荣的见证。很多国家形式，都是在雅典的历史中发展而成的，其中也包括民主公民的原则。

　　从政治的角度来看，古希腊并不是一个统一的国家，却有着文化的统一性。这一特性总是表现在如奥林匹亚竞赛等一些重大的庆典中。艺术和体育的竞赛促进了各城邦国家共同的文化意识。在这些城邦国家中，雅典或时而是斯巴达，曾拥有精神主导的地位。

　　德国始终对古希腊的文化极感兴趣。19世纪末，海因里希·施利曼(Heinrich Schliemann)在许多著名的历史地点(如特洛伊和迈锡尼)挖掘历史古迹。柏林的佩加蒙(Pergamon)展览馆收藏有这个古典时代的一些艺术古迹。

　　古罗马

　　与古希腊文化相比，古罗马文化有着实践多于理论的思维方式上的特征。探究这个世界和人的本质，对古罗马人来说并不具有第一位的意义。罗马人认为，第一重要的是要有建立一套完整的国家秩序的意志。因此，罗马人以一种对西方国家具有本质意义的方式，建构了自己对法和事实公正的理解。

　　罗马是罗马文化的精神和政治中心，由于它悠久漫长的历史，而被称为永恒的罗马。罗马曾经是一个逐步扩张的世界帝国的中心。部落、族裔或城市不再拥有历史的主导权，它发展出了一种包容诸多臣服民族的帝国思想。由于古罗马国家勤勉的管理效益，罗马的商业、经济以及精神得以交流、交换和沟通，为古代文明的发展创造了广阔的空间。