清朝学霸何绍基的书法人生

　　何绍基(1799-1873)，晚清诗人、画家、书法家。字子贞，号东洲，别号东洲居士，晚号蝯叟。湖南道州(今道县)人。道光十六年进士。咸丰初简四川学政，曾典福建等乡试。历主山东泺源、长沙城南书院。通经史，精小学金石碑版。据《大戴记》考证《礼经》。书法初学颜真卿，又融汉魏而自成一家，尤长草书。有《惜道味斋经说》、《东洲草堂诗·文钞》、《说文段注驳正》等著。

　　清朝学霸的书法人生

　　一

　　何绍基通经史,工诗文,精小学金石碑版,书 法融汉魏而自成一家,尤长草书,一生名满天下, 早在道光十一年取得贡生身份时,即已被学政誉为“国士”,却在清代省一级科举考试中多次黯然神伤, 京城 3 次、回湘 5 次乡试均名落孙山。但对当时的 读书人包括部分官宦子弟来说,科举正途之路是必 过的一道门槛。正因为如此,所以何绍基 37 岁那年,又一次踏进了科举考场,这是他第 9 次乡试也是最 后一次回湘参加“高考”。

　　清代的乡试是省一级考试,一般在金秋八月举 行,故又称“秋闱”。湖南迟至清雍正元年(1723) 才有诏谕与湖北分开考试,设贡院(即乡试考场) 于长沙(在今省农业厅老大院所在地)。乡试考试 共分三场,每场考三天,每场正场前一日入场,后 一日出场。三场考试,何绍基被分别安排在竹字号、 馀字号和凤字号三个考室。

　　三场考试的题目,第一场 三篇《四书》文分别为出自《论 语》、《中庸》、《孟子·万章 上》中的《季子问政》一节、《天 地之道可一言而尽也》、《既而 幡然改曰与我处畎亩之中由是以 乐尧舜之道》;诗题为《赋得晓 汲湘然楚竹得然字》。第二场五 篇经文分别为出自《易·解》、 《尚书·召诰》、《诗经·大叔 于田》、《公羊传·桓公六年》、《礼记·郊特牲》中的《雷雨作而百 果草木皆甲坼》、《太保乃以庶 殷攻位于洛汭越五日甲寅位成》、《叔在薮火烈具举襢裼暴虎献于公所》、《秋八月壬午大阅》、《祭坊与水庸》。第三场的五道策问, 分别为经、史、说文、闰朔、九江。

　　上述这些题目,今天的考生 只怕要看懂都十分困难,但当年 出考题的考官就是这么任性的(顺 便说一句,各省乡试都是考官自 主命题)。然而,对当年的何绍 基等考生来说,这些考题似乎不 在话下。第一场考的考题,何绍 基于正场考试那天天亮时拿到, 中午即做完三文一诗,仅仅用了 半天时间,黄昏时将答案謄写完毕。第二场考经文五篇,何绍基上灯时分做完考卷, 比上场考试稍微多花了一些时间。第三场考策问五 道,何绍基于这场正场考试那天拿到考题后,灯初 时分做完。

　　八月十六日,何绍基一早便“检行李及书字, 早饭后清理完毕”,走出考场。九天三场考试,就 这么轻轻松松地应付了,想不佩服都不行。

　　如同现在考生一样,对于考试结果,何绍基心 里同样免不了牵肠挂肚。但在初九日,何绍基看到 一份《题名录》,此中并无其名,“殊不闷闷”。 第二天起床后,备受打击的何绍基仍“不甚爽快”, 直到“辰巳之交,稚泉携一《题名录》来,余名在弟一”, 才知昨晚所看到的《题名录》原来是一个乌龙。

　　士子通过乡试后,即取得举人资格,这是一种 永久性功名,可按科无限期参加礼部会试;何绍基 此次一举夺得湖南乡试第一名(解元),也算替中过殿试一甲第三名(探花)的父亲何凌汉先生争了光。

　　及第后走上仕途的何绍基没有像他父亲那样 飞黄腾达,在长达十六年的时间里只不过做了国史 馆总纂、提调、武英殿总纂等文职官员。直到他 五十四岁时被咸丰皇帝召见,委任为提督四川学政。 何绍基入蜀上任后,就采取一系列大刀阔斧的改革举措,如革除陋规、弹劾贪官,得罪了不少地方权贵, 遭到了他们的攻击和诽谤。于是,他在位不满三年, 就被上司以“信口雌黄,肆意妄言”之罪名而罢官 革职,从此结束了他的政宦生涯。

　　辞官后,何绍基便游历各地,徜徉于山水之间, 主讲于书院,将毕生精力投入到文化教育事业和书 法艺术创作中。纵观何绍基的一生,大部分时间均 与书法文字有关,所结交的朋友亦是书界人士,这 就注定了何绍基不会成为政治家,却成为了一代书 法家。特别是他在国史馆、武英殿的十六年,因有更多的闲暇去专心研习书法,接触到常人无法看到的古书典籍。应该说,漫长的科举考试和仕途上的不如意反过来成就了何绍基,为他成为一代大家奠定了坚实的基础。

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