故乡的“窝子塘”

离开故乡快四十年了，儿时的点点滴滴记忆犹新，但给我印象最深、感觉最亲切的还是故乡的“窝子塘”。

故乡的“窝子塘”，因形似“窝”而得名。比一般的水塘要大，是故乡附近大大小小的水塘中最大的一个，且以鱼虾较多、花叶鲜美而著称，因此故乡人亲切地称它为“窝子塘”。

故乡地处皖东，属圩区，没有水井，乡亲们从来也没有打井的意识，取而代之的是一个个横方竖直大小不等的像“窝子塘”一样的水塘。

“窝子塘”离我们村很近，不过四百来米，是我所在的生产队共同的“窝”，更是全队人的生命之本和幸福之泉。

当时我所在的生产队有近两百口人，大家成年累月围绕“窝子塘”过日子，不仅饮水、用水、淘米、洗菜用它，而且洗衣、洗被、洗澡也在里面，可奇怪的是“窝子塘”的水却不浑。只要不是暴雨泛滥、洪水成灾，任凭你怎么摆弄、搅和，塘里的水始终是清的。小时候弄不明白什么原因，长大才知道那是塘里栽种了菱和睡莲的缘故，也是乡亲们年年清淤、挖塘泥的结果。

那年月全队人的生活十分贫穷单调，几乎没任何娱乐活动，平时除了家中和田里外，唯一可去的地方只有“窝子塘”了。清晨，男人们去“窝子塘”挑水，脚踏一方低矮的青石板，弯下坚实的腰身，用笨重而又泛着油光的木桶轻轻荡开雾气腾腾的水花，一天的生活即正式开始。全队男女老少都已起床，家家户户的烟囱冒起袅袅娜娜的炊烟，响起一声声鸡鸣狗吠、猪叫羊啼，真是热闹轰天、一片沸腾。吃过早饭，女人们挎着篮子或拎着水桶去“窝子塘”洗衣被，脱掉鞋袜，卷起裤脚，站在浸满清水的石阶上慢慢地捣细细地揉，清凉和愉悦油然而生，那份惬意就甭提了。女人洗完衣被刚刚下地，老人们提着米箩和菜篮又向水塘走来，淘洗完毕，抽出随身携带的毛巾顺便擦把脸，呼吸几口水面飘来的清新空气，顿感神清气爽、疲惫全消。老人们急于回家煮饭，离开水塘不久，孩子们又来了，只见一群活泼乱蹦的小家伙，一到塘边就脱掉衣服，光着屁股，像下饺子似的扑通扑通往塘里跳。还没到夏天呢，就如此放肆？若问他们凉不凉呵，回答简单：爽着呢！

“窝子塘”不仅是全队孩子天然的泳池，也是成人们最佳的露天澡堂。男人们夏天入水塘洗澡，尤其傍晚，鸭子似的浸泡在“窝子塘”里，不仅洗却身上的污垢，还去除心中的疲乏。一些女子看男人们如此洗澡，心里痒痒，也大胆地下塘沐浴，不过隔得较远，彼此“井水不犯河水”。尽管如此，喜欢起哄的“躁动分子”还是耐不住寂寞，他们大声嚷嚷着叫她们过来。

春末夏初，“窝子塘”的睡莲长势喜人，一朵朵莲花红的、黄的、蓝的、白的、紫的、粉的……绽蕾吐蕊、竞相开放，把偌大的“窝子塘”装点得姹紫嫣红。此时，三三两两的姑娘、少妇或在岸上，或在水边，或驾着木盆到塘中采摘，她们的笑脸与绚丽多姿的莲花辉映成趣。

秋天，稻谷灿灿、瓜果飘香的时候，“窝子塘”的菱角长大了，大大小小的鱼儿在菱叶间游弋、呼吸，不时能听到它们嘴里发出“叭、叭”的声音。放眼望去，还能看见菱科成熟后菱叶涨开时冒的一个个小气泡，和一只只趴在菱叶上鸣叫的小青蛙，空气里弥漫着菱的芬芳。菱角采摘季节是“窝子塘”最热闹的当头，小伙姑娘齐上阵，他们驾着小舟或坐在长桶木盆里，一边不停地采摘，一边哼着小曲。偶尔歇下来说说笑话，相互之间打打水仗，像是嬉闹，又像是恋爱。

故乡的“窝子塘”就是这样在家乡的土地上流淌、喧闹，这样哺育和滋润着故乡的儿女。

然而，那一年初夏我回家却变了。故乡老屋由于长期无人居住快要坍塌了，翻修搭建的前一天，我领着妻儿回去了一趟。到家后，还未来得及歇歇，我就直奔“窝子塘”。谁知不看不知道，一看吓一跳，“窝子塘”已面目全非、难以辨认，不仅面积小了许多，而且水面上光光的什么也没有。塘水黄黄的，泛着污浊，塘边上还有人在洗拖把、刷马桶……真是“三十年河东，三十年河西”啊！“窝子塘”已不是我儿时的样子，和我记忆深处的那个“窝子塘”大相径庭。究其原因：一方面这些年农村搞开发，村里有的农户在“窝子塘”边盖房子挤占了水塘的地盘，缩小了“窝子塘”的面积；另一方面自实行大包干解散农村生产队后，不派工挖塘泥了，队里无人予以清淤。加之这些年人心浮躁、物欲横流，片面追求物质，导致河流（包括水塘）治理意识淡薄，甚至把一些生活污水都直接排入其中……“窝子塘”啊“窝子塘”！多少回我在梦里梦见你是那样的清爽、干净，那样的繁荣、美丽。如今怎成了这般模样？怎变得如此浑浊污秽？变得我都认不出来了呢？

好在现在大家已明白过来，有了环保意识，认识到问题的严重性和紧迫感。去年我打电话问故乡的老同学：“窝子塘”现在怎么样？他说：治理的力度挺大，挤占的房屋已被拆除，为了还“窝子塘”本来面目，塘水抽干后又进行了清淤，重新栽种了菱和睡莲……并说：放心吧，老同学！下次回来，我们还你一个全新的“窝子塘”。

岁末将至，昔日的 “窝子塘” 是收获丰收、无私奉献的时候。塘水被柴油抽水机抽干见底后，蚌鳖裸露，鱼虾成堆，又大又肥，惊喜不断。哦，“窝子塘”从来就没有令勤劳的故乡人失望过，没有辜负过故乡泥土的芬芳与深情。