或者说对于另辟蹊径的用心

第十届茅盾文学奖10部提名作品中，109万字的《敦煌本纪》（译林出版社），是一部以小说笔法为敦煌立传的长篇巨制，以三大家族跨越半个世纪的命运沉浮，来讲述河西走廊的来路与归途、前世与今生。

描写敦煌的作品非常多，阅读叶舟的《敦煌本纪》，读者依然可以感受到他的另辟蹊径，或者说对于另辟蹊径的用心。他用自己的笔墨，去探究敦煌土地上的百姓是如何生息的，去理解敦煌的来路与归途……这样的一个的敦煌，既是读者熟悉的那个真实敦煌，也是一个与众不同的文学敦煌。

《敦煌本纪》的故事空间聚焦在沙州城，向外辐射到敦煌二十三坊，并随着主要人物寻路、开路、拓路的历程延伸至整个河西走廊。叶舟依据大量的文献资料，同时极尽想象，勾勒了一幅全景式的地理图卷，远到新疆哈密、祁连山麓、乌鞘岭，近到沙州城里的一条巷道、一间店铺，点面俱到，纵横交错，为情节的发展搭建了一个虚实结合、具体可感的空间框架。官吏乡绅、贩夫走卒、妇孺老幼、三教九流穿梭其间，他们过浴佛节，吃胡锅子，讲敦煌话，唱秦腔戏……上百位人物，组成了传统中国热辣辣的乡土社会；每个人物身上，都是活生生的西部精神。

许多作品中的敦煌如虚悬的海市蜃楼一般，而《敦煌本纪》是野生的，目光平视，春秋丛聚，犹如旷原上那一片故事的胡杨林。

清末，时局动荡，大厦将倾。古老的河西四郡地处边陲，少人问津。故事就从这里开始。叶舟在他构建的沙州城和城外二十三坊里，安顿下了这些身世各异的苍生赤子，让他们活命于一幕幕湍急而颠沛的光阴中，去看尽人世的悲欢炎凉。作者还刻画了一座鲜为人知的莫高窟，包括藏经洞和大量的卷子，也包括王道士与斯坦因，以及一群匡危扶倾的滚烫少年，在山河板荡的年代一路走向了悲剧性的终局。

《敦煌本纪》不仅仅是一部百万字的故事，它实则微缩了河西走廊从秦汉走向近代的历史，那些光耀史册的英雄和寂寂无名的人们，都幻化成了《敦煌本纪》中的芸芸众生。这部作品直指西部精神、历史命运与民族性格的命题。

《敦煌本纪》中浓墨重彩的，是一群精良纯明的少年，他们是古老敦煌土地上的新生力量，走南闯北，结社邑义，犹如刚刚打制出来的刀子，在历经淬火和风霜之后，誓要在沉疴累累的河西“锈带”上拓出一条生路。叶舟笔下少年的命运，就是河西走廊的命运。

名扬天下的敦煌，不仅仅是一个伟大的遗址，它也安放着我们民族的血脉。评论家汪政认为，要真正读透一个地方的历史、以文化的方式参透一个地方的古今，必须通过阅读。“阅读《敦煌本纪》，最能理解河西走廊这一脉对于中华民族历史的伟大意义。”